まとめ
わが国の慢性肝炎の大部分はＢ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ） かＣ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）の感染（ウイルス性肝炎） によって引き起こされています。
慢性肝炎の中で、「活動性の慢性肝炎」といわれている状態では長期間を経て肝硬変となり、 肝細胞癌ができやすいことが知られています
Ｂ型肝炎
- わが国にはＢ型肝炎ウイルス保有者（キャリア）は約130-150万人おられます。その中で多くの方々は、 非活動性の無症候性キャリアといわれる状態で、経過は比較的良好です。 病状・病変が進行して肝硬変にまでなってしまったり、 肝細胞癌ができてしまう方は、Ｂ型肝炎ウイルス保有者（キャリア）の方の内、約1割です。
- 成人がＢ型肝炎ウイルスに初めて感染した場合には、通常は急性肝炎となり、慢性化することなく、 Ｂ型肝炎ウイルスが体から排除され、治り（治癒し）ます。しかし、 Ｂ型肝炎ウイルスの中でも、 ジェノタイプＡ型のＢ型肝炎ウイルスなどでは慢性化しやすいことがわかっています。従来、わが国では少なかった、 この種類のＢ型肝炎ウイルスの感染が、最近はわが国でも見られるようになり、成人Ｂ型急性肝炎の慢性化が問題になっています。
- Ｂ型慢性肝炎ではウイルス量が多くなると（１０の5.5乗/ｍＬから１０の6乗コピー/ｍＬ以上）、 ＡＬＴ（ＧＰＴ） の上昇を伴う肝炎の活動性がみられ、肝発癌の危険度（リスク）も増大します。
- Ｂ型慢性肝炎では、Ｃ型慢性肝炎と異なり、必ずしも肝硬変を経ないでも軽度の肝障害から肝細胞癌が発生することがあります （ＨＢＶ遺伝子組込みなどが原因）ので 、肝発癌の危険が高い方々（高リスク群）を判断すのがＣ型慢性肝炎の方々よりも難しく、 慢性肝炎でも十分な注意が必要です。
Ｃ型肝炎
- わが国にはＣ型肝炎ウイルス保有者（キャリア）の方々は約150-200万人おられますが、 約半数の方々は安定した慢性肝炎の状態とみなされています。一方、ＡＬＴ（ＧＰＴ）の上昇を伴う活動性の慢性肝炎の状態では、長期間・ 緩徐に病変･病状が進行して肝硬変になってしまったり、肝細胞癌が発生することが多いのが現状です。
- Ｃ型慢性肝炎では、40-50歳代に安定したＡＬＴ（ＧＰＴ）値が続いても、高齢化するに従い病変の進行速度が早まり、 最終的に60歳代後半から70歳代に肝細胞癌に至ることがしばしばあります。
- Ｃ型慢性肝炎では、ウイルス量やウイルス型は肝病変進行にはほとんど影響しないといわれています。 むしろ、 Ｃ型肝炎の進行にはＡＬＴ（ＧＰＴ）値の高さと、その持続期間とが強く関連するといわれています。
- Ｃ型慢性肝炎で中程度以上の（Ｆ２－Ｆ３以上の）線維化がみられる進行した肝臓の状態では、ＡＬＴ（ＧＰＴ） が低値であっても炎症や線維化が進行することがあります。